Píše se rok 1996. Třiatřicetiletá Američanka Anastacia Brice pomáhá na dálku po telefonu a faxu osobnímu kouči Thomasu J. Leonardovi (Coach U). Jednoho dne, když spolu telefonicky hovoří, ji Leonard označí za svou „virtuální“ asistentku.
Zrod externího administrativního asistenta
Jak se k asistenci na dálku vůbec dostala? V roce 1992 odešla z klasického pracovního prostředí a založila si podnikání z domova, zprvu postavené zejména na plánování cest a jiné praktické výpomoci podnikatelům.
Zdroj: anastaciabrice.com
Tak se jí v hlavě začala rodit vize o externím administrativním asistentovi: o člověku, který využívá veškerých dostupných internetových technologií v kombinaci s „obvyklejšími“ kancelářskými postupy. Uvědomila si, že díky moderním způsobům komunikace může pracovat odkudkoliv pro jakéhokoliv klienta kdekoli na světě.
AssistU, firma pro VA
Leonardovo pojmenování se Anastacii Brice líbí, a navíc se chce stát průkopníkem v oboru, který považuje za perspektivní. Začátkem roku 1997 byl publikován článek o její práci virtuální asistentky v magazínu The Secretary (nyní Office Pro), obchodní publikaci Mezinárodní asociace administrativních profesionálů.
Hned na jaře toho roku zakládá v Baltimoru ve státě Maryland první společnost pro virtuální asistentky, a tím dostává tato profese své oficiální označení. A rovněž zkratku – VA. Firma AssistU rychle roste, stejně jako se zrychluje technologický pokrok umožňující rozvoj činnosti asistentů na dálku. Mobilní telefon, a hlavně internet, jsou jejich alfou a omegou.
A podnikání Anastacie Brice má žně: školení, koučování, podpora a certifikace virtuálních asistentů, jejich následné propojení se zákazníky a doporučení pro klienty, kteří chtějí pracovat s VA, je na trhu novinkou, která by se dala označit jako spojení pokroku a poptávky.
Jak jinak než virtuálně
Intenzivní 20týdenní vzdělávací program pro virtuální asistentky nabízela Anastacia Brice až do roku 2011. Byl navržen – jak jinak – jako virtuální kurz na dálku, který byl na více než 900 stranách obsahu k dispozici každému vážnému zájemci.
V roce 2011 školení přepracovala na samostudium s mentorem „mezi čtyřma očima“ (Virtuální mentorský program). Její obchodní model vždy byl a je určen zejména pro ženy, kterým podle své filozofie pomáhá žít hluboce autentický život.
Odbornice na virtuální práci
Že se Anastacia Brice stala ve svém oboru opravdu průkopnicí, to doložily například ocenění VACOC InnoVAtive Award v letech 2006 a 2007 za průkopnickou práci a vedení v této oblasti. Ještě předtím, v roce 2002, byla nominována na ocenění Fast Company’s Fast 50.
Působila jako odbornice na virtuální práci v Mezinárodní asociaci pro solopreneury – neboli podnikatele podnikající sólo, tedy řídící si svůj byznys výhradně sami, na vlastní pěst.
Dnes je častým hostem v rádiích, ona a AssistU byly v souvislosti s virtuální asistencí uváděny v mnoha online a tištěných publikacích (mimo jiné třeba Time Magazine, BusinessWeek nebo The Wall Street Journal). Zmíněna byla také ve více než desítce knih, včetně proslulého Čtyřhodinového pracovního týdne, o kterém bych řekla, že povědomí o virtuálních asistentkách přinesl do České republiky vůbec nejvíc.